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De la métis au e-learning : la médiation du rapport au savoir

From metis to e-learning: the mediation of the relationship to knowledge
Caroline Djambian et Serge Agostinelli

Résumés

En tant qu’enseignants, nous cherchons à transmettre des savoirs et à faire de nos étudiants des personnes qualifiées, dotées de compétences professionnelles spécifiques à leur futur métier. La transmission du savoir s’est traditionnellement faite par une longue période d’apprentissage au contact des pairs, mais les situations actuelles de formation et de travail changent, se dirigeant vers des environnements toujours plus médiatés. Dans cet article, nous exposons les notions clés touchant à la formation à une profession et à son exercice. Cela nous porte à nous interroger sur la manière dont s’intègre aujourd’hui la dimension expérientielle dans l’acquisition de la compétence. Pour répondre à cette question, nous analysons deux études de cas relevant de situations d’enseignement médiaté par les technologies de l’information et de la communication, l’une dans le milieu universitaire, l’autre dans le milieu industriel, plus spécifiquement dans l’ingénierie nucléaire d’Électricité de France (EDF). Elles démontrent que le travail intellectualisé fait aujourd’hui appel à des capacités subjectives et cognitives qui trouvent leur accomplissement dans des pratiques sociales de réseaux.

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Texte intégral

Introduction

1Cet article a pour objectif d’interroger la manière dont a évolué la notion de compétence professionnelle. S’éloignant de sa signification originelle, liée au domaine des qualifications, la compétence professionnelle tend aujourd’hui à devenir une compétence sociale. Issue du monde du travail, elle bouleverse les rapports aux savoirs et conduit à mettre en question les conditions de l’appropriation des savoirs formels et informels. Dans une première partie, nous examinons l’évolution de la notion de compétence afin de montrer comment cette notion tend à se substituer à celle de qualification, puis, comment la compétence devient un objectif de la formation professionnelle, enfin, comment la compétence sociale se retrouve au cœur des formations à distance. Dans une seconde partie, pour étayer notre réflexion, nous sollicitons et confrontons deux cas : celui d’un transfert de connaissances techniques en entreprise et celui d’une formation universitaire à distance.

Position du problème

2Encore très récemment, on considérait que l’acquisition du savoir-faire ne pouvait essentiellement s’effectuer qu’à travers une dynamique d’intégration cumulative de l’expérience en situation (Djambian, 2010) : par l’expérience, l’individu construisait des savoirs pratiques qui visaient une meilleure efficacité dans l’action. Les connaissances qui étaient mobilisées allaient alors se substituer à l’intelligence produite dans l’activité de travail, donnant corps à la notion de métis. Issu de l’antiquité grecque, ce mot est généralement traduit par ruse de l’intelligence. Il s’agit en effet d’une forme de l’intelligence pratique, approximative, qui s’appuie sur l’expérience, le savoir-faire et les indices signifiants. La métis est donc par excellence le savoir-faire du métier, qui prend naissance dans la convergence entre réel et perception et trouve son application dans des processus tant mentaux que corporels (le réflexe né de l’expérience, le tour de main, etc.).

3Aujourd’hui, toutefois, les formes de savoir ont évolué avec les situations de travail. Se dissociant de la simple application de connaissances techniques, le savoir pratique porte de plus en plus sur des capacités d’ajustement entre individus (Osty, 2003). L’automatisation de la production a en effet fait évoluer le contexte de travail vers une plus grande intellectualisation, misant sur l’importance des capacités d’ajustement relationnel et sur l’émergence d’une composante gestionnaire (Osty, 2003). Le savoir est devenu plus abstrait, en quelque sorte dématérialisé, nécessitant une vision globale des enjeux et processus, la maîtrise de l’aléa y prenant une importance déterminante, la rationalisation accentuant l’autonomie et la construction de savoirs ad hoc. La composante relationnelle est donc également devenue très forte et elle conditionne les modes de coopération. C’est ce qui se retrouve dans les capacités de « gestion de projet » ou « d’équipe », où les pratiques de travail passent par une production plus volatile qu’auparavant (une importante production intellectuelle accompagnant par exemple les réalisations techniques), engendrant de nouveaux modes de communication des savoirs.

4Au-delà des difficultés à communiquer un savoir pratique, la question de sa qualification trouve généralement sa réponse dans la division du travail liée à l’automatisation de la production. En effet, l’industrialisation favorise l’instauration d’une classification des travailleurs en fonction de critères liés à la complexité des savoirs requis (Osty, 2003) et, par conséquent, un classement des postes de travail, selon une échelle technique et sociale basée sur le niveau de savoir requis et en fonction du niveau de formation correspondant. Il ne s’agit plus tant alors d’habileté manuelle ou d’exigences techniques que de l’acquisition et la maîtrise d’un statut social défini par des normes gestionnaires (Dubar, 1994). Nous sommes donc ici dans une position où la forme de savoir est déduite des caractéristiques du poste, déplaçant l’axe de l’individu au travail vers celui de sa position dans le collectif, la mesure de la qualification renvoyant à deux critères (Friedmann, 1964) : la durée de formation et la structure des qualifications. La qualification n’est plus attachée par conséquent à l’habileté professionnelle, mais elle est directement liée à un poste, indépendamment de la relation de l’individu à l’activité de travail. Dès lors, nous pouvons penser qu’il existe une distance réelle entre cette perception du métier et celle du terrain, du savoir pratique. L’ajustement du savoir individuel devient quant à lui une condition de l’efficacité collective (Osty, 2003).

De la qualification à la compétence

5Des relations fortes existent entre la formation à une profession et son exercice. L’un et l’autre s’influencent réciproquement et il est important d’en interroger les raisons et mécanismes. Afin de comprendre les mutations qui ont cours aujourd’hui dans la formation des savoirs professionnels, nous allons donc étudier le glissement progressif de la notion de qualification à la notion de compétences, impliquant des qualités toujours plus globales et sociales. Des changements parallèles sont induits dans la formation passant par exemple des lieux physiques aux lieux virtuels, tandis que la place grandissante des TIC favorise l’avènement de savoir-faire tacites, non plus attachés à un individu, mais à un poste de travail et par conséquent parcellaires.

La notion de qualification

6La notion de qualification apparaît dans les textes des sociologues français du travail vers les années 1950 (cf. les travaux de Dubar). Son émergence découle à l’époque du constat d’une évolution de la société et de la civilisation au cœur de laquelle les mutations du travail jouent un rôle fondateur dans les modifications de l’organisation industrielle et du rapport des travailleurs à leur emploi. Les auteurs ont alors analysé cette période transitoire comme le passage de la civilisation naturelle à la civilisation technicienne (Friedmann, 1946), du système professionnel au système social de production (Touraine, 1955) ou du travail mécanisé au travail automatisé (Naville, 1956). À travers ces différentes interprétations, la notion de qualification est formulée par l’ensemble des auteurs comme un révélateur de ces mutations, car elle renvoie tant à la valeur des tâches effectuées et à leurs modalités qu’aux conditions de la formation des travailleurs.

7L’approche dite substantialiste de la qualification pense que la parcellisation des tâches voulue par la logique tayloriste est la cause directe de la déqualification du travail ouvrier. En cela, l’appauvrissement des tâches dévolues aux ouvriers entraînerait irrémédiablement la perte d’habileté professionnelle (Friedmann, 1946). La qualification relève moins alors d’un attribut du travail lui-même que de l’ensemble des savoirs et savoir-faire des ouvriers de métier (Friedmann, 1964), soit le résultat d’un apprentissage méthodologique complet (Daboy, 1987).

8L’approche dite relativiste de la qualification aborde différemment le problème en s’intéressant plus particulièrement à la relation entre la formation et l’organisation technique du travail, entre hiérarchie scolaire dans la société et division du travail dans l’économie. La qualification est un rapport social complexe entre les opérations techniques et l’estimation de leur valeur sociale (Naville, 1956). Le temps de formation institutionnalisé constitue dès lors le meilleur indicateur des niveaux de qualification (Dubar, 1994).

9En revanche, les travaux de Touraine (1955) conduisent à reconsidérer cette définition de la qualification en la faisant passer de la qualification attachée à l’ouvrier à la qualification liée à un poste de travail, c’est-à-dire définie par les exigences d’un emploi et dépendant essentiellement de ses spécifications techniques. Mais cette évolution de la qualification n’est que transitoire, l’automatisation massive menant inexorablement la définition de la qualification vers ce que cet auteur appelle la qualification sociale, soit un statut reconnu dans un système social de production et associé à un potentiel de participation à la vie technique des ateliers (Touraine, 1955). Cette nouvelle définition, incluse dans le contexte plus large de politique du personnel et de politique sociale au plan national, fait passer la qualification du statut d’habileté manuelle à celui d’exigences techniques et enfin à celui d’une position sociale définie par des normes gestionnaires. On trouve ici les prémices de ce que deviendra dans les années 1980 la compétence. Il s’agit en effet d’une position dans le système social de l’entreprise déterminée par la capacité à en comprendre le fonctionnement et à le maîtriser (Touraine, 1955).

10Ces capacités relationnelles et gestionnaires, que nous avons évoquées plus haut, sont les nouvelles composantes des savoir-faire : tenir un poste sous-entend également la participation à la réalisation des objectifs collectifs. Le modèle français de qualification est nommé socioadministratif (Maurice et al., 1982). La qualification est fortement déterminée par la formation scolaire et universitaire, codifiée administrativement et gérée par les entreprises sur le mode de la discontinuité statutaire se traduisant par un clivage fort entre cadres et exécutants. Cette qualification, envisagée comme le mode de construction des compétences, est nommée professionnalité. Elle est définie comme la position dans un espace de qualification construit par la médiation de trois rapports sociaux spécifiques : le rapport éducatif qui définit un mode de socialisation, le rapport organisationnel qui renvoie à un mode de division du travail et le rapport industriel qui concerne le mode de régulation (Maurice et al., 1982). La qualification devient donc le versant social (mode objectif) et la compétence, le versant individuel (mode subjectif) de la professionnalité.

La notion de compétence

11C’est aussi dans les années 1950 qu’émerge la notion de compétence, notamment avec les travaux de Touraine et l’évolution des systèmes de travail dans l’industrie automobile. L’émergence du modèle de compétence tel que nous le connaissons aujourd’hui est concomitante de la rupture générale avec l’ancien système social. Le fondement de ce discours repose sur la gestion des ressources humaines comme clé de la compétitivité à laquelle on associe de plus en plus fréquemment (peut-être du fait d’une racine étymologique commune) la notion de compétence (Cannac et Cegos, 1986).

12Dans les années 1980, le travailleur devient opérateur expert. Cette évolution s’accompagne de celle du champ lexical et de la substitution de la notion de compétence à celle de qualification, en même temps que s’affirme la notion de savoir social par rapport au trio savoir, savoir-faire, savoir-être. L’introduction de la notion de savoir social participe d’ailleurs de l’inversion de la hiérarchie conventionnelle du savoir mise en œuvre dans l’enseignement. Au lieu d’adopter les catégories de savoirs et de compétences comme facteurs explicatifs, il est nécessaire de les prendre comme objets à expliciter (Ropé et Tanguy, 1994). Cette évolution lexicale marque un revirement méthodologique : les compétences dépendraient de la manière de les voir ; elles seraient donc une construction sociale par les acteurs eux-mêmes qui jouent un rôle fondamental dans l’organisation sociale, en particulier en détenant la clé de l’explication. (Ropé et Tanguy, 1994).

13L’intérêt porté au couple compétence-savoir par rapport à la qualification est alors favorisé par les évolutions du système éducatif qui met l’acquisition des compétences au centre de ses objectifs (Ropé et Tanguy, 1994). C’est le modèle de compétence (Zarifian, 1988) qui combine cinq éléments :

  • de nouvelles normes de recrutement qui privilégient le niveau de diplôme ;

  • une valorisation de la mobilité et du suivi individualisé (ex. : entretiens annuels, bilans de compétences) ;

  • de nouveaux critères d’évaluation qui mettent en avant des compétences de troisième niveau (Aubrun et Orofiamma, 1991). Ils ne réfèrent ni aux habiletés manuelles, ni aux connaissances techniques, mais à des qualités personnelles et relationnelles (responsabilité, autonomie, esprit d’équipe…), de plus en plus considérées comme conditions d’efficacité ;

  • l’incitation à la formation continue, construite par l’entreprise elle-même et donc en relation étroite avec sa stratégie ;

  • la mise en cause directe ou non des anciens systèmes de classification fondés sur les niveaux de qualification.

14Ce modèle de la compétence est représentatif du contexte industriel qui nous a servi de terrain pour l’analyse présentée plus loin. En effet, le recrutement dans le Groupe électricité de France (EDF) s’organise en fonction de l’école d’origine et du niveau de diplôme, qui oriente tant la rémunération que toute l’évolution de carrière. Une culture commune met en place des systèmes de reconnaissance tels que la récompense d’années de service par des médailles. Elle fait de l’entreprise un espace de sociabilisation qui assure à la fois la mobilisation des salariés pour ses objectifs et la maîtrise des critères de reconnaissance individuels.

De la compétence à la formation

15La notion de compétence reste aujourd’hui l’une de ces notions carrefours dont l’opacité favorise les usages les plus divers. Mais la place centrale qu’elle a prise par rapport aux notions précédemment citées laisse penser qu’il ne s’agit pas que d’un phénomène de mode et que son assise est bien enracinée dans les changements sociétaux que nous avons évoqués. D’ailleurs, les rapprochements entre les universités et les entreprises confirment la congruence d’orientations présentées par les sphères de la formation et du travail autour de la notion de compétence (Ropé et Tanguy, 1994).

16En outre, on constate un glissement progressif et parallèle des deux notions : la compétence supplante la qualification (Stroobants, 1994), comme la formation se substitue à l’éducation et avant elle, à l’instruction. Parallèlement, l’activité de formation se déplace progressivement de lieux physiques vers des lieux virtuels (avec le e-learning), tout en s’élargissant des lieux spécialisés d’enseignement vers les lieux du travail, les entreprises se faisant agents de formation. Le recentrage sur la notion de compétence, accompagnant l’élargissement du champ d’activité de la formation et de l’éducation, semble cependant se faire par opposition à celui de qualification. Il met en œuvre tout un système de formation, d’évaluation et de validation des compétences qui s’effectue en disputant à l’appareil scolaire le monopole qu’il avait jusqu’ici en ce domaine (Ropé et Tanguy, 1994).

17La notion de qualification est liée à des connaissances formelles sanctionnées par un diplôme, conférant un statut. Or, le rapport au savoir des métiers relève concrètement de la compétence, c’est-à-dire des qualités mobilisées dans l’exercice concret de l’activité professionnelle, fondées tout à la fois sur un savoir technique formalisé et un savoir expérientiel (Osty, 2003). Une différence sépare donc qualification requise et qualification mise en œuvre. La compétence mettrait alors en valeur les éléments subjectifs par lesquels la qualification s’opérationnalise et s’actualise dans un poste de travail (Courpasson et Livian, 1987). Cette notion se démarque donc des savoirs techniques par des aptitudes telles que savoirs sociaux et capacité à communiquer (Stroobants, 1994). Elle serait l’accomplissement d’une évolution dynamique (Wittorski, 1997), marquée par la production de nouveaux savoirs dans l’action et relevant de savoir-faire. Mais, parallèlement aux savoir-faire tacites, la compétence repose sur des processus mentaux actifs lors de la réalisation d’une tâche et difficilement abordables. Elles sont nommées « compétences en creux » (Osty, 2003). Ainsi, dans certaines activités comme celles qui concernent le travail en centrale nucléaire (EDF), c’est la fiabilité des performances cognitives qui conditionne l’activité (De Montmollin, 1986). On parle donc d’une articulation des connaissances techniques à des types de raisonnements et schémas de planification de l’activité.

18Dans le rapport de l’entreprise industrielle à la compétence, nous parlerons d’organisation qualifiante quand il s’agit d’une organisation ouverte à l’adaptation de ses personnels à de nouveaux savoir-faire, résultant de l’accumulation des diverses connaissances et expériences acquises. EDF donne un exemple de ce cas : les agents sont encouragés à se former au cours de leur carrière ou à passer de leur métier de départ vers un autre, en tirant parti des compétences accumulées. Une enquête réalisée auprès d’un panel d’agents d’une compétence donnée de l’ingénierie nucléaire a ainsi révélé de véritables parcours types de métiers vers d’autres, permettant la création et la circulation de nouvelles connaissances (Djambian, 2010).

La formation condition nécessaire à la construction d’une organisation de travail

19Le remplacement du concept de qualification par celui de compétence ne procède donc pas seulement d’un élargissement de la notion de savoir, mais de l’émergence de la qualification comme mode de reconnaissance gestionnaire des savoirs mobilisés vers la représentation de l’organisation comme espace de reconnaissance (Osty, 2003). La formation tend à remplacer la conventionnelle « formation sur le tas » ou « compagnonnage ». Elle prend une valeur spécifique décorrélée des idées d’éducation ou de travail. Elle apparaît comme condition nécessaire à la construction d’une organisation de travail et de relations sociales au sein de l’organisation. Les compétences qui en découlent sont capitalisables et sous-entendent une adaptation aux évolutions technologiques de la part du salarié (Ropé et Tanguy, 1994). Le modèle de compétence apparaît dès lors comme mode de régulation sociale par la cristallisation des compétences, par la production de règles collectivement partagées et par l’inscription de la compétence dans une norme sociale de jugement et évaluation.

20Nous noterons ici le déplacement qui s’est effectué sur les compétences demandées à l’individu dans son activité de travail : les aptitudes nécessaires à l’application de connaissances acquises divergent de celles nécessaires à l’acquisition de ces connaissances. Ce déplacement est aussi justifié par le contexte de la crise économique, sur lequel s’appuie la gestion par les compétences : contraction massive des emplois ; changements croissants des technologies de production et de traitement de l’information ; recherche d’une plus grande flexibilité ; fort accroissement du nombre de diplômés… D’ailleurs le système d’interdépendance formation entreprise est régulièrement apparu aux périodes de crise (Ropé et Tanguy, 1994).

La connaissance issue de la situation professionnelle

21Les approches cognitivistes différencient deux types de connaissances qui vont entrer en jeu dans les savoirs scolaires : les connaissances déclaratives et les connaissances procédurales (cf. Tardif, 1992 ; Roegiers, 2001). Les premières sont relatives aux principes, définitions et relations propres à un domaine. Elles sont descriptives, indépendantes des usages et assez éloignées de l’action concrète. Les secondes, procédurales et prescriptives, sont spécifiques à des usages.

22Par opposition aux savoirs scolaires, au-delà des savoirs empiriques, les savoirs sociaux semblent désormais plus efficaces que les savoirs formels, même si la formule « compétences mobilisées » exprime un appel à la mobilité sans préciser s’il s’agit des capacités acquises ou des capacités requises (Ropé et Tanguy, 1994). L’accent est de plus en plus porté sur les savoirs tacites, beaucoup plus difficilement transmissibles que les savoirs pratiques qui prévalent en classe. Ce déplacement est en grande partie dû à la place grandissante dévolue à la technologie, qui n’apparaît plus comme concurrente du savoir-faire des salariés. Les savoir-faire requis par l’outil informatique sont bien plus abstraits. Ainsi, les fonctions occupées sollicitent des capacités de communications qui n’existaient pas auparavant.

Les performances technologiques et savoir-faire tacites

23Les performances technologiques font naître des savoir-faire tacites, traduisant le fait que tout ce qui n’est pas automatisable relève strictement de l’humain, comme la gestion de l’incertitude. Ce qui est automatisable prend par là même une connotation dévalorisante.

24L’ingénierie des connaissances a ainsi débuté dans les années 1970 avec les systèmes experts. Centrés sur un domaine de spécialité, ceux-ci visent à extraire les règles de l’art d’une profession afin de rendre transmissibles des savoirs socialement institués. Rendre un savoir transmissible exige sa réorganisation et sa reformulation, les technologies intervenant sur les modes de transmission des compétences aussi bien que sur leur représentation symbolique. Ainsi la situation s’est-elle inversée : les individus bougent et la connaissance se fige dans des supports plus ou moins volatiles. Les connaissances ne se retrouvent plus attachées à un individu, mais à un poste, une profession. À charge pour tout nouvel « acquéreur de connaissances » de se les réapproprier et de les compléter. L’expérience personnelle suffisant rarement à compléter ces connaissances parcellaires dans le cadre de formations sans le rapport direct au « sujet connaissant », l’apprenant cherche alors dans les TIC, des solutions pour compléter ses compétences.

25À travers la construction sociale, le sens de l’organisation s’érige du local au global. La notion de représentation sociale issue des travaux de psychologie sociale (Moscovici, 1976 ; Jodelet, 1985) a d’ailleurs été reprise au compte des compétences en tant que forme active de savoir social. Vue sous l’angle de sa dimension tacite (Kusterer, 1978) ou sous celui du rapport à la production (Zarifian, 1983), la représentation se présente comme un code commun participant à l’élaboration des identités collectives et des relations au sein d’un groupe social.

La compétence sociale au cœur de la formation des connaissances

26Si l’on peut penser que le code commun autorise l’élaboration des identités et des relations au sein d’un groupe, il ne contient pas en lui-même les conditions de son application. C’est précisément dans cet espace informel, que se joue la reconnaissance de la compétence sociale de l’individu (Garfinkel, 2007) et qu’elle s’actualise pour accepter les relations, les adapter, les moduler selon les problèmes et les situations. La compétence sociale devient ainsi le moteur d’affiliation à un groupe.

L’apprentissage médiaté

Le rôle prégnant des réseaux sociaux dans le e-learning

27On peut distinguer trois types de réseaux sociaux (Chappaz, 2010) : le futile (ex. : Facebook) basé sur le partage de la vie privée, le bouche-à-oreille (ex. : Twitter) où l’on partage des avis sur des sujets quelconques, l’information d’opinion (ex. : blogs et forums) et l’échange de points de vue sur des thématiques précises. Mais force est de constater la prévalence du futile sur l’utile (Morgan Stanley, 2009). Ainsi, en mars 2012, 77 % des internautes français sont-ils quotidiennement sur un réseau social ; 57 % des internautes dans le monde déclarent parler plus sur un réseau social que dans la vraie vie (MediaVentilo, 2012), ce qui renvoie à la théorie de Hymes (1991) selon laquelle les pratiques linguistiques quotidiennes des hommes témoignent de leur façon de construire le social ; plus de 24 millions de Français sont sur Facebook ; 9 % des utilisateurs de Facebook sont des 13-15 ans, 8 % des 16-17 ans, 25 % des 18-24 ans et 26 % sont des 25-34 ans. Ainsi, la tranche d’âge qui concerne l’enseignement en collèges-lycées et universités représente 68 % des utilisateurs, soit plus de 16 millions de personnes1. On constate ainsi un ancrage de plus en plus prononcé des pratiques de communication dans le réseau social, tandis que celui-ci déborde du monde du loisir pour rejoindre le monde professionnel avec LinkedIn, Viadeo, etc. C’est donc potentiellement un outil de travail répondant à des usages que l’on peut considérer à présent généralisés dans le public des apprenants et qui peut/doit être pris en compte dans les pratiques pédagogiques.

28Aussi sera-ce à juste titre que l’on se posera la question de savoir comment un enseignement institutionnel peut utiliser le « Consumer Generated Media » ou le « User Generated Content », fondé sur le bouche-à-oreille de personnes qui ne se connaissent pas, ont les mêmes pratiques, mais qui ne partagent pas nécessairement les mêmes objectifs et les mêmes connaissances a priori (Agostinelli et Campillo, 2011). Trois types de relations peuvent se tisser autour des pratiques en ligne : les relations personnalisées (à travers le face-à-face rendu possible par le chat ou le chat visuel…) ; les relations semi-personnalisées qui améliorent le travail pédagogique ; les relations collectives où l’information est diffusée au collectif sans distinction (Agostinelli et Campillo, 2011).

29Par ailleurs, le e-learning transforme le contexte pédagogique. La transmission de la connaissance et son appropriation se font de manière élargie dans une géographie dispersée et une temporalité qui, au-delà de l’asynchrone, peut être qualifiée de sporadique, ainsi que cela ressortira de nos observations. La diffusion de l’information n’est plus seulement push (de l’enseignant à l’apprenant) mais aussi pull (de l’apprenant à l’enseignant ou d’autres sources d’information). Ainsi les étudiants se connectent-ils pour travailler avec les membres du groupe qu’ils se sont créé (Boyd, 2007), les études montrant à quel point les relations d’amitié jouent un rôle primordial dans l’intégration de l’élève à la vie sociale. Dès lors, le travail collaboratif, méthode pédagogique généralement utilisée en classe pour faire échanger les étudiants autour d’une problématique commune, est recréé par les apprenants eux-mêmes dans le cadre de l’enseignement à distance. D’où la nécessité d’une pédagogie de réseau qui prenne en compte la pluralité et l’hétérogénéité des moyens utilisés spontanément par les étudiants.

La compétence unique

30Le fonctionnement du web 2.0 ou web social rappelle l’expérience du petit monde menée par Stanley Milgram (1967) et fondée sur l’hypothèse que de petites chaînes de relations sociales unissent chacun d’entre nous à n’importe quelle autre personne. Cette expérience a donné plus tard naissance à la loi des six degrés de séparation (Guare, 2010 ; Watts, 2003) selon laquelle deux personnes prises au hasard parmi des citoyens américains sont reliées en moyenne par une chaîne de six relations.

31Il en va de même pour les réseaux sociaux, identiques aux communautés (de pratique, d’intérêt, de métier, etc.) animées par des échanges organisés autour de règles, références, terminologies et conceptions du monde communes, grâce au consensus tacitement établi. Les échanges quotidiens qui s’y opèrent participent de la création des connaissances individuelles en passant par une appropriation des savoirs collectifs de la communauté. Nos travaux (Djambian, 2012) recoupent à ce propos la thèse de Vygotski (1985) selon laquelle les connaissances sont socialement élaborées grâce au langage et aux autres systèmes de sens qui les représentent. Les interactions entre membres du groupe renforcent des comportements sociaux stéréotypés (Harris, 1995) et les règles et normes instaurées dans le groupe orientent l’opinion des individus (Pettigrew, 1958).

32La façon dont la construction de l’espace social est vécue par la communauté semble être une condition de participation et d’apprentissage pour ses membres (Kreijns et al., 2004 ; Preece, 2000). Le groupe forme donc un espace social virtuel de communication. Pour l’enseignant, appréhender ces règles, références, langues, implique de prendre part à l’espace d’échange et de formation de connaissances. Ainsi, la connaissance dans son acception pédagogique n’est plus à voir comme uniforme et référant à une discipline délimitée, mais comme une mosaïque de connaissances dont le contenu peut être produit ou influencé par les usagers eux-mêmes, conformément au principe du web 2.0.

Confrontation de deux cas d’étude : l’acquisition de connaissances en entreprise et université par le biais du e-learning

33Afin d’illustrer ce que nous venons de voir concernant la manière dont la formation du savoir et de la compétence professionnelle qui en découle a évolué vers des systèmes toujours plus médiatés et toujours plus sociaux, nous allons nous pencher sur deux cas bien distincts : l’un en formation à distance dans le cadre de Masters professionnels ; l’autre en entreprise, dans le cadre du transfert de connaissances techniques et de formation à la compétence de métier.

Formation universitaire à distance

  • 2 Les deux auteurs de l’article sont enseignants dans ces Masters.

34Notre premier terrain d’étude porte sur les Masters professionnels de Sciences de l’information et des systèmes et de Veille technologique et innovation de la Faculté des sciences et techniques d’Aix-Marseille Université2, tous deux dispensés en formation initiale et continue, à distance par le biais d’une plate-forme d’enseignement. Le dispositif comporte les supports de cours déposés par les enseignants, une boîte de restitution des travaux demandés aux apprenants, une boîte mail interne à la plate-forme, un calendrier de la formation, un forum, un espace de dépôt de documents et une application permettant de suivre l’avancée des étudiants dans les cours. Des séminaires de regroupement sont organisés sur place tous les deux mois environ pour des interventions présentielles permettant de compléter les cours. Les étudiants ont des profils extrêmement variés en âge, formation antérieure et situation géographique puisqu’ils sont répartis dans le monde entier (par exemple cette année : Angleterre, Suisse, Maghreb, Antilles, Afrique, Liban, Vietnam, etc. et bien sûr dans toute la France).

35Dans le cadre de ces cours, trois types de relations coexistent : premièrement, les relations collectives avec lesquelles l’information est diffusée au collectif sans distinction. Elles sont utilisées pour la diffusion des cours, mais aussi pour certaines informations générales. Elles passent généralement par le biais du forum. Deuxièmement, les relations semi-personnalisées qui partent souvent de demandes ou échanges particuliers, mais dont on ressent le besoin d’élargir le champ des destinataires et qui passent généralement par le biais de la messagerie puis éventuellement du forum. Troisièmement, les relations personnalisées, qui sont les plus fréquentes et qui nous introduisent dans le monde et les pratiques sociales des étudiants. Elles peuvent passer par le biais des mails, de chat ou de rendez-vous en visioconférence par la plate-forme de l’université dédiée à cet effet ou d’outils sociaux tels que Skype ou MSN.

36Il s’agit, avec elles, d’une troisième forme d’intervention pédagogique assimilable au live-teaching (Ertzscheid, 2011) et qui conduit le « prof numérique » ou « prof de la génération mutante » à se plonger dans les modes de fonctionnement du web 2.0. Il doit en effet intégrer les règles, références, expressions des communautés auxquelles appartiennent les apprenants et prendre personnellement part à l’espace d’échange et de formation de connaissances. Dans le cadre de ces relations personnalisées, il n’est d’ailleurs pas rare que l’étudiant fasse spontanément appel à des réseaux sociaux pour contacter l’enseignant sur des questions de cours ou même pour signaler des informations qu’il estime pertinentes et pouvant apporter une valeur ajouter à l’ensemble du groupe. Le rapport enseignant-apprenant n’est donc plus figé puisque les étudiants se posent également en diffuseurs et acteurs du cours. La médiation technique incite d’ailleurs des personnalités plus réservées à s’exprimer et les étudiants de pays où les ordinateurs ne sont pas implantés en nombre suffisant ont particulièrement bien su s’emparer des possibilités d’accès aux connaissances qu’offrent les outils de l’enseignement à distance couplés à ceux du web 2.0.

37Si le rapport à l’enseignant est modifié, la façon dont les apprenants organisent leur propre travail est d’autant plus marquée par le rapport au groupe. Nous soulignions plus haut, la modification de la temporalité dans l’acte pédagogique qui, au-delà de l’asynchrone peut être qualifiée de décousue ou sporadique. Une application de la plate-forme d’enseignement à distance que nous utilisons permet de contrôler les accès de chaque élève. Il en ressort des accès aux cours très fragmentés par de nombreuses connexions répétées. Certains consultent le cours en ligne (exemple sur un cours consulté entièrement : 24 connexions pour une consultation totale de 26 heures). Toutefois, la plupart se connectent à la plate-forme pour télécharger progressivement des parties du cours (exemple sur un autre cours consulté entièrement : 8 connexions pour 56 minutes de consultation). La connaissance parcellarisée se trouve détachée de son contenant pour être réorganisée, réappropriée selon des modes subjectifs. Cette connaissance parcellaire est grandement complétée par le recours au réseau.

38Outre le recours à l’enseignant, les élèves décrivent lors de leurs restitutions une organisation de leur travail spontanément collaborative. Les échanges sur le forum officiel sont nombreux entre eux, mais ils disent avoir de nombreux échanges sur Facebook, Twitter : on dépasse alors le cadre de collègues de classe pour en venir à celui de communauté ; ils organisent des web-conférences sur Skype afin de travailler ou échanger d’un pays à l’autre, diffusant et partageant leurs travaux sur Dropbox ou Google Documents.

39Le rôle de l’enseignant connaît donc une mutation d’importance et les usages sociaux numériques deviennent partie intégrante de la transmission des connaissances. De fait, comme le soulignent S. Agostinelli et V. Campillo, le cœur du système pédagogique n’est plus la connaissance, mais la relation entre les étudiants (Agostinelli et Campillo, 2011). La relation pédagogique doit alors se construire vers l’exploitation du lien social, de cette capacité cognitive et subjective inhérente à la notion actuelle de compétence, la compétence unique.

Le transfert de connaissances techniques en entreprise

40Parallèlement à ces observations, nous allons faire état de notre enquête au sein de la Division ingénierie nucléaire d’EDF (Djambian, 2010). La construction des compétences au sein d’EDF suit de véritables parcours de métier prédéfinis. Cette entreprise est animée par une culture collective de métier très forte, centrée sur la sûreté nucléaire, doublée d’une culture du service public. Pour notre étude, nous nous sommes intéressés à une compétence particulière de l’ingénierie nucléaire : la gestion des accidents graves. Cette compétence a la particularité de ne s’acquérir qu’en interne, aucune école d’ingénieur ne préparant à cette spécialité. Or, la formation en interne s’est traditionnellement construite autour de la pratique de compagnonnage que nous décrivions en début d’article : un ou deux « anciens » prenaient en charge un nouvel arrivant pendant un an ou deux pour lui transmettre in situ les connaissances propres au métier.

41Cette longue tradition, qui, comme nous l’avons vu au départ, renvoie à la notion de métis et à l’apprentissage pratique de l’artisan de métier, est aujourd’hui interrompue par les nombreux départs en retraite (60 % des effectifs en 2011) qui ont mal été anticipés. Les embauches massives de jeunes agents ont environ deux ans de décalage par rapport aux départs des anciens, ce qui fait que ces nouveaux arrivants se trouvent face à un métier dont ils ne peuvent se construire une compétence qu’en interne, mais sans ancien pour les former.

42Si l’observation « participative » a été utilisée comme dans le cas précédent, l’ensemble des agents formant à la compétence « accidents graves » ont été interrogés lors d’entretiens semi-directifs. Ces agents sont répartis sur l’ensemble de la France, plus sur une antenne à Londres. Nous avons cherché par ces entretiens à cerner leur vision de leur propre compétence à travers des questions telles que : quelles connaissances sont-elles requises pour y accéder ? Comment les acquièrent-ils ? Par quels réseaux ? À travers les réponses, le constat initial a été confirmé : les anciens n’étant plus présents, il ne restait plus que des traces de connaissance, à travers la documentation de l’entreprise. Dès lors, l’acquisition des connaissances ne se réalise plus à partir d’un expert, mais sur la base de la connaissance archivée dans les bases de données, sorte de mémoire exosomatique. Aussi la connaissance que l’ingénieur a à traiter n’est-elle pas de la connaissance en action, mais de la connaissance produite et stockée dans les bases de données (Polanco, 1999). Il s’agit de connaissances représentées sans sujet connaissant (Popper, 1979).

43Toutefois, l’éloignement des sujets porteurs de connaissances conduit au développement de systèmes parallèles d’accès aux informations, lesquels mobilisent le réseau, comme dans le cas de l’enseignement universitaire à distance. Les entretiens ont en effet montré que les systèmes officiels offerts par l’entreprise étaient assez faiblement utilisés (souvent par manque d’exploitabilité) et que d’autres systèmes sont sollicités pour atteindre plus rapidement l’information et de manière plus sûre et plus complète. Les appels téléphoniques et mails sont donc une ressource irremplaçable d’échanges et de construction de connaissances, en marge du système d’information de l’entreprise auquel ces connaissances échappent. Les nouveaux agents déclarent également avoir très souvent recours à leur réseau hors de l’entreprise : anciens lieux de stages, anciens collègues d’école d’ingénieur, ancien employeur, etc.

44Des réseaux formalisés côtoient donc des réseaux personnels et informels et s’ajoutent, comme dans le cas de la formation universitaire, aux voies officielles de transmission de connaissances. Le champ du savoir se dilate et le sujet, devenu irrémédiablement actif dans son rapport au savoir, le centralise par sa compétence unique. On passe donc bien dans ces deux cas, comme le disait P. Bernoux (1985), d’une connaissance individualisée à une connaissance sociabilisée ou standardisée. Le rôle du groupe social est extrêmement fort dans l’intégration à la compétence, ce qui confirme nos propos sur la représentation sociale comme forme active de savoir social.

45Afin de prendre la mesure de cette représentation sociale, nous nous sommes orientés vers la construction d’une base de connaissance axée sur le sens métier, c’est-à-dire utilisant les références, concepts, termes propres à cette communauté de pratique. La base est construite autour d’une terminologie et d’une ontologie du domaine qui permettent un accès aux connaissances par la langue d’usage des utilisateurs-apprenants et par la conceptualisation commune qui anime ce métier spécifique des accidents graves (navigation dans les concepts). Une expérience menée par le Laboratoire de cognition et usages de Paris 8 (Renaud, 2006) nous a confortés dans ce choix : elle concerne l’implémentation d’un mode de navigation conceptuelle destiné aux apprentissages scolaires. Tout comme notre système, ce mode de navigation est basé sur une ontologie dont la construction s’inspire des travaux sur la logique et la sémantique naturelles de Grize (2002), Piaget et Garcia (1987) et Vignaux (2003), au plus près de la manière dont les connaissances se construisent. En effet, les travaux en psychologie développementale et cognitive montrent que la classification ontologique est une méthode d’agencement des connaissances que l’on retrouve dans la cognition naturelle. Autrement dit, l’ontologie est le mode de classification qui correspond le mieux au fonctionnement humain, par associations. Les analyses portent sur les réactions des utilisateurs face à différents modes de recherche d’information (analyse des traces). Les conclusions montrent que l’hypermédia ontologique, tel qu’il est nommé dans l’expérience, permet des performances en recherche et une compréhension nettement supérieure à celles observées sur une simple hiérarchisation des textes.

Conclusion

46Se dissociant de la métis, basée sur l’application de connaissances techniques, le savoir professionnel individuel s’intellectualise, se fait désormais plus abstrait, est dématérialisé et intègre une dimension collective. La qualification tout d’abord attachée à l’ouvrier, à un poste de travail, évolue vers une dimension sociale, versant objectif de la professionnalité dont l’aspect subjectif, individuel, est la compétence, qui valorise des aptitudes de savoir-être, savoirs sociaux, capacités à communiquer, etc., autour desquelles les sphères de l’éducation et du travail se retrouvent. En découle une inversion de la hiérarchie conventionnelle du savoir mise en œuvre dans l’enseignement, elle-même attribuable à la place grandissante dévolue à la technologie, qui décuple parallèlement les possibilités d’acquisition des savoirs par les outils de la gestion des connaissances ou du e-learning. Dissociée de l’individu, la connaissance est diffusable de façon plus large dans le temps et l’espace, les individus deviennent mobiles et la connaissance se fige dans des supports plus ou moins volatiles.

47Cette connaissance détachée du sujet connaissant ne peut être que parcellaire et incomplète. Or, dans les cas que nous avons considérés, ce déséquilibre se résout grâce aux communications médiatées de groupe : le recoupement et l’assemblage de données hétérogènes et fragmentaires provenant du réseau permettent à l’apprenant de construire sa compétence, loin des schémas pédagogiques classiques où la connaissance objective est diffusée dans un échange bijectif. Les échanges quotidiens qui s’opèrent au sein des communautés participent de la création des connaissances individuelles en passant par une appropriation des savoirs collectifs. Dès lors, le cœur du système pédagogique n’est plus la connaissance, mais la relation entre les apprenants, l’objectif de la relation pédagogique portant sur l’exploitation du lien social.

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Notes

1 http://www.toutfacebook.fr/statistiques-facebook-france-pour-mars-2012/

2 Les deux auteurs de l’article sont enseignants dans ces Masters.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Caroline Djambian et Serge Agostinelli, « De la métis au e-learning : la médiation du rapport au savoir »Distances et médiations des savoirs [En ligne], 2 | 2012-2013, mis en ligne le 18 février 2013, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/dms/186 ; DOI : https://doi.org/10.4000/dms.186

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Auteurs

Caroline Djambian

Groupe de recherche sur les enjeux de la communication (GRESEC), Institut de la communication et des médias, caroline.djambian@upmf-grenoble.fr

Serge Agostinelli

Laboratoire des sciences de l’information et des systèmes (LSIS), Domaine universitaire de Saint Jérôme, serge.agostinelli@univ-amu.fr

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Droits d’auteur

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